「出かけた先で急におなかが痛くなったらどうしよう」
「電車に乗ると、トイレに行けないことが気になってしまう」
IBS（過敏性腸症候群）に悩んでいる人なら、こんな不安を感じたことがあるかもしれません。
私も実際に、電車に乗るまでは大丈夫そうなのに、乗って電車が発車した瞬間にお腹が痛くなるということを、繰り返し経験して、電車がトラウマだった時期があります。
一度つらい経験をすると、また同じことが起きるのではないかと心配になり、外出や食事を避けてしまうこともあります。
そして、そうした不安そのものが、おなかの症状に影響する場合もあります。
実は近年、IBSの治療法として「認知行動療法」という心理療法も研究されています。
2022年には日本の研究チームが、薬物治療を続けても症状が十分に改善しないIBS患者114人を対象に、認知行動療法の効果を調べました。
その結果、認知行動療法を受けた人たちは、受けなかった人たちよりも、IBSの症状や生活の質が大きく改善したと報告されています。
今回は、この研究を中心に、認知行動療法とは何なのか、IBSにどのような効果が期待できるのかを紹介します。
この記事で分かること
- IBSでは、脳と腸の相互作用が症状に関係している
- 認知行動療法は、不安や行動の悪循環に働きかける治療法
- 日本の研究では、薬だけでは十分に改善しない人に対して有望な結果が得られた
「まずは結論だけ知りたい！」という方は、目次の 「忙しい人向け！今回の研究をざっくり解説」 から読んでみてくださいね。
なぜIBSに心理療法が関係するの？
IBSの治療というと、整腸剤や腹痛を抑える薬、食事療法などを思い浮かべる人がいるかもしれません。
しかし、知っている人もいるかもしれませんが、IBSには「脳腸相関」と呼ばれる仕組みも深く関係しています。
脳と腸はお互いに影響し合っている
脳と腸は神経系などを通じて、双方向に情報をやり取りしています。
例えば、緊張すると急に便意を感じたり、大事な予定の前におなかが痛くなったりした経験はありませんか？
これは、心理的な状態が腸の働きに影響する例の一つです。
反対に、腸の不快感が脳に伝わり、不安やストレスにつながることもあります。
IBSでは、このような脳と腸の相互作用や、腸からの刺激に対する敏感さが症状に関係すると考えられています。
つまり、IBSの症状は単純に腸だけの問題でも、心だけの問題でもないのです。
腹痛と不安の悪循環
例えば、電車の中で強い腹痛を経験した人がいたとします。
すると、その後は電車に乗るたびに「また痛くなったらどうしよう」と不安になるかもしれません。
不安が強くなると、わずかなおなかの違和感にも注意が向きやすくなります。
そして、違和感が気になるほど緊張が高まり、さらに症状がつらく感じられる。
こうした悪循環が生じる場合があります。
ここで重要なのは、腹痛が気のせいで起きているという意味ではないことです。
実際に生じている症状に対して、不安や注意の向け方、行動の変化が重なり、つらさが強くなる可能性があるのです。
認知行動療法（CBT）とは？
認知行動療法は、物事の受け止め方や行動のパターンを見直し、困りごとに対処する方法を専門家と一緒に学ぶ心理療法です。
英語では Cognitive Behavioral Therapy といい、略してCBTと呼ばれます。
例えば、電車で腹痛を経験した人が「電車に乗ったら必ずおなかが痛くなる」と考えるようになった場合、その予測がどの程度当てはまるのかを整理したり、不安に対処する方法を練習したりします。
目指すのは、無理やり前向きになることでも、不安を我慢することでもありません。
症状への不安や、症状によって制限されてしまった生活に、少しずつ対処できるようになることです。
IBS向けの認知行動療法では何をする？
IBSに合わせた認知行動療法では、例えば次のような内容を扱います。
- IBSの症状と脳腸相関について学ぶ
- 腹痛や便意が起こった状況、考え方、行動を振り返る
- 症状に対する過度な不安や予測に気づく
- おなかの感覚への注意の向け方を練習する
- 避けるようになった場面に、専門家と計画を立てて少しずつ向き合う
今回の日本の研究では、特に「内部感覚への曝露（ばくろ）」という方法を取り入れました。
これは、腹部の感覚や、それに関連する不安を安全な治療環境で段階的に扱い、過度な恐怖を和らげることを目指す方法です。
ただし、自分で腹痛を起こそうとしたり、便意を無理に我慢したりすることを勧めるものではありません。こうした練習は専門家の指導のもとで行います。
日本で行われた114人の比較試験
今回の研究は、京都大学などの研究者によって実施され、2022年に医学誌『American Journal of Gastroenterology』に発表されました。
研究に参加したのは、18〜75歳の成人114人。
いずれも中等度から重度のIBSがあり、薬物治療だけでは症状が十分に改善していない人たちでした。
2つのグループに分けて比較
参加者は無作為に、次の2つのグループに分けられました。
| グループ | 人数 | 取り組んだ内容 |
|---|---|---|
| 認知行動療法グループ | 54人 | 普段の治療に加え、10週間の集団認知行動療法 |
| 通常治療グループ （以下、待機グループ） | 60人 | 普段の治療を継続し、認知行動療法は待機 |
両グループとも、これまでの治療や症状の自己観察は継続しました。
そのうえで、片方のグループだけが集団認知行動療法を受けることで、追加した治療にどのような効果があるかを比較したのです。
研究者たちは、開始時から13週間後までに、IBSの症状の重さと生活の質がどの程度変化したかを調べました。
研究結果：認知行動療法で症状と生活の質が改善
13週間後、2つのグループの結果には違いが見られました。
まず、IBSの症状の重さを評価する「IBS-SSS」という指標です。
これは腹痛やおなかの張り、排便への満足度、生活への影響などを点数化したもので、点数が下がるほど症状が軽くなったことを示します。
| グループ | 症状スコアの平均変化 |
|---|---|
| 認知行動療法グループ | 115.8点の改善 |
| 待機グループ | 29.7点の改善 |
認知行動療法グループでは、待機グループより平均86.1点大きな改善が見られました。
さらに、IBSによって日常生活がどの程度妨げられているかなどを評価する「生活の質（QOL）」の指標でも、認知行動療法グループの方が大きく改善していました。
つまり、この研究では、薬物治療だけで十分に改善しないIBS患者に、集団認知行動療法を追加することで、症状と生活の質の両方が改善する可能性が示されたのです。
ただし、これは「認知行動療法を受ければ全員の腹痛が治る」という意味ではありません。
効果は長く続くの？海外の研究から分かったこと
認知行動療法の効果は、治療を受けている間だけなのでしょうか？
この疑問については、英国でも研究が行われています。
2019年に報告された研究では、薬などの基本的な治療を受けても症状が残るIBS患者558人を対象に、次の3つの方法を比較しました。
- 専門家による電話での認知行動療法
- ウェブ教材と少量の専門家支援を組み合わせた認知行動療法
- 通常の治療のみ
2年後の追跡調査では、電話による認知行動療法を受けたグループで、通常治療のみのグループよりもIBS症状の重さが低いという結果が得られました。
ウェブを使ったグループでも、生活への支障が小さいという結果が見られましたが、症状の重さについては通常治療群との差が統計的に明確ではありませんでした。
なお、2年後まで追跡できたのは全体の58%だったため、結果の解釈には注意が必要です。
それでも、この研究は認知行動療法の効果が、治療終了後にも続く可能性を示しています。
認知行動療法は、現在どのように評価されている？
今回紹介した日本や英国の研究だけでなく、複数の試験をまとめた研究でも認知行動療法の効果が検討されています。
2026年には、IBSに対する薬物療法や脳腸相関に働きかける心理療法について、68試験・6,694人を対象とした系統的レビューとネットワークメタ解析が発表されました。
その結果、認知行動療法を含む複数の心理療法は、待機群と比較してIBSの全般的な症状や腹痛の改善に有効である可能性が示されました。
一方、研究の多くにバイアスのリスクがあり、比較の根拠の確実性は低い、または非常に低いものが多いとされています。
したがって、治療法同士の優劣を単純に決められる段階ではありません。
ただ、認知行動療法は研究が積み重ねられているIBSの治療選択肢の一つと考えられています。
日本で認知行動療法を受けるには？
今回の研究結果を読んで、「自分も試してみたい」と思った人もいるかもしれません。
ただし、IBS向けの認知行動療法は、一般的なカウンセリングとは内容が異なります。
IBSや脳腸相関への理解があり、必要な訓練を受けた専門家による支援が重要です。
また、今回研究された方法が、日本のすべての医療機関で提供されているわけではありません。
受けられる施設や費用、保険適用の有無については、医療機関や治療内容によって異なるため、個別の確認が必要です。
薬物治療や食事療法を続けても症状がつらい場合は、まず主治医に「IBS向けの認知行動療法など、心理療法も選択肢になりますか？」と相談してみるのもよいでしょう。
認知行動療法は、薬を突然やめたり、通常の診察を受けなくしたりするためのものではありません。
忙しい人向け！今回の研究をざっくり解説
今回の研究を簡単にまとめると……
IBSでは、薬だけでなく、症状への不安や行動に働きかける治療も役立つ可能性がある！ ということです。
2022年の日本の研究では、薬を使っても十分に症状が改善しないIBS患者114人を対象に、認知行動療法の効果を調べました。
その結果、普段の治療に認知行動療法を追加した人たちは、通常の治療を続けて待機した人たちよりも、IBSの症状と生活の質が大きく改善しました。
IBSでは、腹痛や便意への不安が、外出や日常生活の制限につながることがあります。
認知行動療法は、そうした症状と不安の悪循環に少しずつ対処していくための治療法です。
もちろん、IBSが気の持ちようで治るという意味ではありません。
薬や食事療法だけで十分に改善しない場合には、こうした治療法について専門家に相談するという選択肢もあるのです。
まとめ：IBSには、薬以外にも治療の選択肢がある
IBSの症状が長く続いていると、「これ以上できることはないのでは」と感じることもあるかもしれません。
しかし、今回紹介した研究では、薬物治療だけでは十分に改善しないIBS患者に対して、認知行動療法が役立つ可能性が示されました。
認知行動療法は、症状を我慢したり、無理やり前向きに考えたりするためのものではありません。
実際に起こる腹痛や不快感を理解し、症状に対する不安や生活への影響を少しずつ減らしていくための治療法です。
IBSの治療は、薬だけでも、食事だけでもありません。
自分に合った方法を探すうえで、選択肢が一つ増えること。
それも、今回の研究から伝えたい大切なことです。
参考文献
- Kikuchi S, et al. (2022). Group Cognitive-Behavioral Therapy With Interoceptive Exposure for Drug-Refractory Irritable Bowel Syndrome: A Randomized Controlled Trial. American Journal of Gastroenterology.
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/35103022/ - Everitt HA, et al. (2019). Cognitive behavioural therapy for irritable bowel syndrome: 24-month follow-up of participants in the ACTIB randomised trial. The Lancet Gastroenterology & Hepatology.
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/31492643/ - Khasawneh M, et al. (2026). Efficacy of gut-brain neuromodulators and brain-gut behaviour therapies for irritable bowel syndrome: systematic review and network meta-analysis. Gut.
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/42362221/ - Fukudo S, et al. (2021). Evidence-based clinical practice guidelines for irritable bowel syndrome 2020. Journal of Gastroenterology.
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/33538894/
※この記事は医学研究に基づく一般向けの健康情報です。個別の診断や治療の代わりではありません。症状が続く場合や治療の変更を希望する場合は、医療専門家にご相談ください。
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